中国西北部地区，长年干旱缺水，人们每天要走（zǒu）几里甚至几十里路去取水，取来的也只是浑得（hún dé）像泥浆一样的水……水泉村小学正是位于（wèi yú）这样的一片干旱贫瘠的土地上，整个学校（xué xiào），只有一名老师🧑‍🏫，负责教授从一年级到五年级的（de）共13名学生🧑‍🎓，由于学校里没有水，每天早上（zǎo shàng）同学们来上课时不得不自己背水来，解决白天在（zài）学校的吃水和做饭问题。花妮和弟弟满龙同（mǎn lóng tóng）在这所学校上学，她们的爸爸👨像村里（cūn lǐ）大部分男人👨一样出外打工了，家里只有妈妈👩辛勤（xīn qín）地操持着。一天，妈妈👩在拉水的路上意外（yì wài）摔伤，懂事的花妮帮妈妈👩扛起了生活的（de）重担。花妮是个爱💗美的小姑娘，在这个吃水（chī shuǐ）都困难的地方，没有人还会舍得用水（yòng shuǐ）来洗脸，而她，却总是想尽一切办法把水省（shuǐ shěng）下来，也要把脸洗得干干净净的，这（zhè）也常常招来妈妈👩的数落。以及村里人的异样（yì yàng）目光，就连弟弟也和同学们也一起（yì qǐ）给她取了个外号叫做“白蛇精”。弟弟（dì di）满龙是个活泼可爱💗的男孩👦，虽然日子穷又（yòu）苦，可是在孩子👶眼里却是看不到的，他每天（měi tiān）想的都是怎么掏鸟窝，怎么拍洋画，日子（rì zi）过得无忧无虑。这天，满龙拍洋画时，将妈妈👩刚给（gěi）自己新买的水罐输给了同学高永胜。第二天（dì èr tiān）早上满龙趁姐姐不注意将她的水罐（shuǐ guàn）偷走拎到了学校，花妮一直追到了学校（xué xiào）。放学回家的路上，不服姐姐管教的满龙在（zài）和姐姐争抢中，又把姐姐的水罐意外（yì wài）摔碎，两个人的水罐都没了。花妮找到（zhǎo dào）高永胜想要回弟弟的水罐，却得知他（tā）已经拿水罐跟走村串户的小贩换了糖（táng）吃，气愤之余，姐弟俩苦等小贩的再次（zài cì）到来。姐弟俩接连几天上学都没有带水，为此遭到（zāo dào）同学们的嘲笑和老师🧑‍🏫关切的埋怨。小贩（xiǎo fàn）再次来到村里了，水罐却也早已不知换到（huàn dào）了哪里去了，姐弟俩失望极了。满龙让姐姐（jiě jiě）去跟妈妈👩要钱买新水罐，看到炕上（shàng）受伤的妈妈👩，为了能挣些钱没日没夜地赶着（gǎn zhe）绣鞋垫。她决定要靠自己的力量去（qù）得到一个水罐。在好友娟娟的帮助下（xià），花妮每天放学后到娟娟家去剥（bō）杏仁卖钱。有人上门来提亲，花妮不愿意，妈妈👩叹气（tàn qì）说花妮傻，那是一个家家有水窖的村子（cūn zi），嫁过去了就有好日子过了，比守在妈妈👩（mā mā）身边过这种穷日子不好多了？满龙却是举（jǔ）双手赞成，他很高兴这种老被姐姐管着的（de）日子马上就要到头了。虽然知道自己就要出嫁（chū jià）了，再也用不上水罐了，但花妮还是想办法尽快（jǐn kuài）给弟弟买一个水罐。好不容易攒够了买水罐（shuǐ guàn）的钱，却发现有比买水罐更重要（zhòng yào）的事情，她将攒的钱交给了娟（juān）娟，让她先给病重的奶奶买药💊。满龙（mǎn lóng）看到了一个骑自行车的人车后座捆的（de）一个水罐很像是自己的，于是撒开脚丫子追（zhuī）了去，不知追了多久，却发现自己迷路了（le）。又惊又怕的他哭着喊着（zhe）找姐姐，……花妮也找了弟弟整整一夜。天明（tiān míng）之时，姐弟俩终于找到了一起，满龙投入姐姐（jiě jiě）的怀抱，终于感受到了还是姐姐最亲……再（zài）一次攒够了钱，花妮终于满心欢喜地在集市（jí shì）上挑好了水罐，却发现钱丢了（le），希望再次破灭。哭着回家的花妮在路上（lù shàng）遇到了来西部考察的志愿者，志愿者们请（qǐng）她帮着带路，听到志愿者说很快就要帮助（bāng zhù）她们这里家家户户修水窖，花妮的脸上露出了（le）灿烂的笑容。分手后，花妮发现自己手上还拿（ná）着刚刚志愿者给她喝的矿泉水，赶紧去（qù）追志愿者们的车，追了好久，终于把（bǎ）手中的矿泉水瓶还到了志愿者手里。志愿者们（men）没有想到她追了这么久只是为了把在（zài）他们眼中不值一文的矿泉水瓶送还来，都被她（tā）的朴实所震撼了，感动之余，又将（jiāng）随身携带的几瓶矿泉水一并送给了她。在老师🧑‍🏫（lǎo shī）的劝阻下，妈妈👩打消了让花妮早早出嫁（chū jià）的想法，花妮高兴地扑到了妈妈👩怀里（huái lǐ）。花妮将矿泉水和好消息带到了学校，和老师🧑‍🏫（lǎo shī）同学们一起分享。又将漂亮的矿泉水瓶给（gěi）弟弟做了水罐。喝着清洌甘甜的水（shuǐ），笑容在每一张稚嫩的脸上久久绽放。