英国19世纪史家麦考莱所著麦考莱英国史全

英国19世纪史家麦考莱所著《麦考莱英国史》（全五卷，北京时代华文书局出版），是西方浩繁史著当中至为辉煌的作品之一。

英国19世纪史家麦考莱所著《麦考莱英国史》（全五卷，北京时代华文书局出版），是西方浩繁史著当中至为辉煌的作品之一。该书所述英国史事始于詹姆士二世时期，恰好上承大卫·休谟的著名史著；而从文笔上论，麦考莱也继承了休谟与吉本的史学传统，连同托马斯·卡莱尔等人一起，使得19世纪的英国史学臻于高峰。

他 4岁便已名利双收

麦考莱于1800年10月25日出生于英国莱斯特郡。18岁时，他入读剑桥大学三一学院，并在1824年10月当选为学院理事。他的第一篇文章《论弥尔顿》于1825年8月发表在《爱丁堡评论》上，从那时候起，他担任《爱丁堡评论》的固定撰稿人长达数年之久，也确立了他华丽浮夸、光彩照人的文风。18 年，他担任印度最高理事会的高级官员。按照新修订的法案，他可以享受高达1万英镑的年薪，18 4年，他前往印度。于是仅仅在 4岁的时候，他就已经名利双收。

18 9年 月开始，麦考莱着手撰写《英国史》。在担任印度最高理事会高级官员时，他即著述甚丰，但真正让他声誉鹊起的，还是他的伟大著作《英国史》。

麦考莱生在一个新兴的中产阶级家庭，其家族主营贸易和银行业务。在整个18世纪，他们的财富和影响力与日俱增；随着18 2年《改革法案》的出台，他们又成为政治权力的拥有者。这个家族的命运，主要依赖于英国的商业发展，只要特许权的授予相对受限，贸易和制造业的大规模扩张就会保证他们的既得利益。

为中产阶级辩护

在这方面，麦考莱与同时代、同阶级的大多数人一样，认为通过光荣革命，对天主教和专制主义的最终胜利拉开了新时代的序幕，随着《改革法案》和《谷物法》的废除，政治领域的进步达到巅峰，而物质领域取得的进步则在1851年的博览会上展现无遗。这是一个高歌猛进的时代：对麦考莱而言，辉格党顺应上帝的意愿，给英国带来前所未有的进步和成就，这乃是一目了然的事情。为证明这个观点，尤其是证明在他那个时代里英国独一无二的伟大，这就是他那部著名《英国史》最为明确的目的所在。

麦考莱有着超乎寻常的野心，竭尽全力去美化和维护一个政党、一种信条和一个时代，在这个他生活的时代，在他自己以及同时代的中产阶级的眼中，他已经取得引人注目的成功。

他的文笔异常优美

麦考莱希望读者能够在这部书中获得愉悦，而不是接受某种指导；我们看看一个当时的评论家发表的文章，就充分表明了《英国史》给读者带来的愉悦：

“毫无疑问，如果这部书在读者脑海中留下了深刻的印象，这就是叙事文体至高无上的胜利。这些场景鲜活地展现在我们面前，而不仅仅存在于文字中。我们不必像之前在学校里记忆恺撒生平那样，通过记住这段或那段历史记录在书中的页码来回忆这些场景。通过麦考莱先生对人物、时间、行为的描写，我们为自己绘制了一幅真实生动的画面；当我们合上书本，一幅宏大壮观的场景在我们面前一一闪过。”

这的确是麦考莱最希望做到的事情。还是在他的作品初版的七年前，他在1841年写给朋友的一封信中，就提及他所涉及到的历史时期；那时，他的英国史构思就倾向于选择从1688年到乔治三世统治结束这段历史时期：“可以用来生动描述的材料很多，我要写出一部作品，它在短短几天时间内，就能取代年轻贵妇们口中最近流行的小说。如果做不到这一点，我是不会满足的！”麦考莱果然是做到了，他的《英国史》作为一部最具影响力的历史巨著，不但在叙事风格，而且在思想结构方面，都独具匠心，以其戏剧性的写作手法和 恣肆的雄辩力，锻造了史学记录史上的一次革命性的飞跃，让后来的文学家和历史学家们望尘莫及。

历史也可以写得像他这样富有诗意

麦考莱的《英国史》尽管在叙事方法以及倾向性上具有种种缺陷，但不可否认的是，这部作品仍不失为一部叙事风格堪称伟大的历史学著作。麦考莱把历史与文学冶于一炉，将叙述与刻画融于一体，描绘了一幅他那个时代英国社会的画卷，讲述了各种政治力量的制衡，社会各个阶级的社会和经济状况，形形 人物之间的冲突。他取得的成功如此辉煌，任何想研究这段历史的人，都不能不从阅读他的《英国史》开始，不能不一直受到麦考莱的影响。

不管麦考莱描绘的历史画卷是对是错，都在大众心里留下了不可磨灭的印记。可以说，麦考莱的《英国史》最持久的价值在于，它清晰地阐述了它所描写的那段历史，使读者由此一窥19世纪中期英国在英雄壮年之际的心理、性情和品行。

鉴于此，著名史家阿克顿勋爵毫不犹豫地把麦考莱说成是“从古到今最伟大的历史学家”；在致玛丽·格莱斯顿的信中他说：“请记住，这些随笔实际上都是华而不实的肤浅之论……他对17世纪之前的历史一无所知，他对于外交史、宗教、哲学、艺术和科学一窍不通……我相信，他是一个非常不公平的人。因此，阅读他的著作就是要去探寻，为什么那些最不近人情的历史评论家们都认为他是英国最伟大的作家之一。”

为什么呢？我觉得伟大的德国历史学家兰克有一个著名的评论值得重视，他直言不讳地指出，麦考莱的《英国史》在塑造英国的历史观中具有举足轻重的作用，他认为此书决定了辉格党观点的最终胜利，并永久地改变了英国此后的政治进程。

他是一个时代的游吟诗人

麦考莱旗帜鲜明地把辉格党人的历史观一览无余而充满斗争豪情地表现出来，他的《英国史》可谓1688年英国光荣革命及其发动者的一曲颂歌。在他看来，历史不是曲径通幽，不是拿捏分寸，而是把真理用响亮而有力的语言表述出来。这个真理在他眼里就是辉格党人的历史胜利，就是英国人民通过欢迎威廉三世的光荣革命而开辟了一个新的天地。

正像他在《英国史》第一卷开篇所自述的：

麦考莱皓首穷经，举全身心之力前后用二十年光阴写就的这部短短十七年的《英国史》，却是一部厚重无比的长篇巨构，它浓缩了千年英国的历史命运之枢纽，不但是英国自诺曼底登陆以来的传统命脉之荟萃，而且更是未来帝国雄风之发轫，光辉灿烂的日不落帝国的远景由此开展，从这里发扬光大。在麦考莱看来，这一切的秘密都蕴含在这十七年的历史之中，在他要彪炳千秋的光荣革命的惊涛骇浪之中。

故而，他的《英国史》所彰显的就不再是凡俗历史学的记事原则，而是这场革命的历史塑造原则，用中国话所说的“六经注我”，而非“我注六经”。这个历史编纂方法，又被后来的史家，例如巴特菲尔德称之为“历史的辉格解释”。

他是辉格史学的高峰

19世纪以来，属于辉格党的一些历史学家从辉格党的利益出发，用历史作为工具来论证辉格党的政见。麦考莱的《英国史》无疑是其中的翘楚，该书真正确立了辉格史观的历史学地位，从而使英国史上的一个重要时代的叙事摆脱了大卫·休谟的支配。

麦考莱曾经写道：“所有辉格党的历史学家都渴望证明，过去的英国政府几乎就是共和政体的；而所有托利党的历史学家都要证明，过去的英国政府几乎就是专制的。”他的《英国史》不过是为了证明英国之所以成为一个世界上最伟大的国家，其渊源就在于1688年的光荣革命。他说：“对1688年革命所能做的最高赞颂乃是：它是我们的最后一次革命。”

然而，英国的光荣革命是一场复杂且保守的革命，并非由辉格党人一家所独自促成，而是辉格与托利两党乃至英国人民的合作之功。

意大利历史学家克罗齐曾经指出，一切历史都是当代史，巴特菲尔德唱反调，有“历史的辉格解释”之诟病，是耶？非耶？关于历史与历史解释，古今中外，看来难以有统一不变的标准。但无论怎么说，麦考莱的《英国史》，天纵雄才， 恣肆，为我们成就了一个“通古今之变，成一家之言”的典范华章。在当今鸡零狗碎的中国史学天地，能有这样恢弘的异域之声，可谓黄钟大吕矣。

（本报有删节，标题为本报所拟）

高全喜

现为北京航空航天大学人文与社会科学高等研究院院长、法学院教授、博士生导师。

（编辑：王怡婷）

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